湿度作为空气主要参数之一，与人们的生活、生产息息相关，人生活在50~60%的湿度环境中觉得舒适，否则会觉得干燥或湿闷。在纺织行业湿度低于40%则易断纱；烟草行业湿度高于70%则易霉变，而当湿度低于3 0%极易产生静电对电子行业极为不利。随着现代空调技术的发展，空气湿度调节技术和各类加湿、除湿设备也得到发展。

我国在60年代即开始重视研制开发降湿设备，先后对升温降湿、转轮降湿及低温凝露降湿进行开发，且其产品在国内早已广泛应用。但是加湿技术一直到70年代初还停留在淋水加湿和电极式加湿上，随着纺织、电子、印刷、烟草、特种储备等技术的发展和人民对生活环境舒适性要求的不断提高，对加湿技术提出了新的课题，70年代后期蒸汽加湿技术得到广泛应用，干蒸汽加湿器试验成功。

到80年代随着中外技术的进一步交流，离心式加湿、超声波加湿、远红外加湿等先进技术得到长足发展并均已商品化。80年代末又出现了高压喷雾加湿器、新型电极式加湿器、湿膜加湿器等新产品。目前加湿器品种繁多，性能各异，用户在选购加湿器的时应根据产品性能特点、湿度需求、使用场合等因素进行选择。